Leren van Apple: fans in plaats van klanten

Apple, ’s werelds meest waardevolle bedrijf, is voor ondernemers altijd een fascinerend studieobject geweest. Hoewel het succes van Apple vaak wordt toegeschreven aan de innovatieve ideeën van wijlen Steve Jobs, is het opvallend dat het bedrijf na zijn overlijden nog succesvoller is geworden dan in de periode daarvoor. Wat doet Apple nu precies anders? Het geheim zit hem in het vermogen om van klanten echte fans te maken. In dit artikel bespreken we hoe Apple erin slaagt om van klanten fans te maken, zelfs nadat Steve Jobs niet meer in de leiding zat. We zullen een aantal strategieën en tactieken bespreken die Apple hanteert en uitleggen hoe ondernemers daarvan kunnen leren om hun eigen bedrijf te laten groeien. 

De geschiedenis van Apple na Steve Jobs 

Na Steve Jobs zijn vertrek in 2011 omwille van gezondheidsproblemen en zijn tragische overlijden in datzelfde jaar, nam Tim Cook het roer over als de baas van Apple. In de beginjaren van Cook lag de focus vooral op het verbeteren van bestaande producten, in plaats van volledig nieuwe uit te brengen. Ze brachten bijvoorbeeld de iPhone 4S uit in 2011, met de spraakgestuurde assistent Siri, en in 2012 de kleinere iPad Mini. In 2015 kwam de iPad Pro, een grotere iPad bedoeld voor zakelijk gebruik. Ook kocht Apple in 2014 het bekende merk van koptelefoons genaamd Beats voor maar liefst 3 miljard dollar. In 2015 betrad Apple de markt van draagbare technologie met de lancering van de Apple Watch. In 2018 introduceerden ze de Series 4 van de Apple Watch, die zelfs elektrocardiogrammen kon maken. Daarnaast werden de AirPods in 2016 geïntroduceerd. Dit waren draadloze oordopjes die erg populair werden (en nogsteeds zijn). Dankzij het enorme succes van de iPhone werd Apple in 2018 het eerste bedrijf ter wereld dat meer dan één triljoen dollar waard was. Twee jaar later verdubbelde Apple dat, waarmee ze bewezen een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld te zijn. 

Vooruitlopen op de wensen van de consument 

Een van de opmerkelijke kenmerken van Apple is het vermogen om de wensen van de consument te anticiperen. Ze creëren producten die een behoefte vervullen die mensen nog niet eens wisten dat ze hadden. Een klassiek voorbeeld hiervan is de introductie van de iPhone. Op het moment van de lancering in 2007 had niemand echt begrepen hoezeer smartphones ons dagelijks leven zouden veranderen. Apple was echter bereid om het voortouw te nemen en een apparaat te creëren dat veel meer was dan alleen een telefoon. Ze brachten een krachtige computer in de handen van mensen, waardoor ze onderweg konden communiceren, werken en zich vermaken. 

Een ander voorbeeld van Apple’s visionaire aanpak is de introductie van de AirPods. In een tijd waarin bedrade hoofdtelefoons nog steeds de norm waren, kwam Apple met een volledig draadloze optie die het luisteren naar muziek revolutionair veranderde. Deze producten vullen een behoefte in die consumenten pas gaan begrijpen zodra ze ervaren hoe gemakkelijk en efficiënt ze zijn. 

Marketing zonder reclame 

Een ander fascinerend aspect van Apple’s strategie is hun vermogen om in bepaalde delen van de wereld, waaronder Nederland, geen traditionele reclame te maken. In plaats daarvan benaderen ze marketing op een unieke manier. Apple’s marketing is gebaseerd op het creëren van een sterke merkidentiteit en klantervaring. Ze richten zich op het bouwen van producten van hoge kwaliteit en een ecosysteem dat naadloos op elkaar aansluit. Hierdoor wordt het merk zelf een vorm van marketing. Mensen praten graag over hun Apple-producten en delen hun ervaringen met anderen, wat leidt tot mond-tot-mondreclame en positieve publiciteit. Deze aanpak laat zien hoe merkwaarde en klantloyaliteit in sommige gevallen veel effectiever kunnen zijn dan traditionele reclamecampagnes. 

Het geheim van klantloyaliteit 

Een van de meest opvallende aspecten van Apple’s succes is de buitengewone loyaliteit van hun klanten. Apple-gebruikers worden vaak fanatieke fans, en het is bijzonder moeilijk voor andere fabrikanten om Apple-klanten “over te nemen”. Maar wat zorgt ervoor dat Apple-klanten zo loyaal zijn? 

Samenwerking tussen Apple producten 

Het begint met een optimale samenwerking tussen alle Apple-producten. Als je eenmaal een Apple-apparaat gebruikt, is de kans groot dat je ‘helemaal’ overstapt naar Apple-producten zoals de Macbook, iPhone en Airpods. Apple heeft de integratie van hun producten zo naadloos gemaakt dat het bijna onmogelijk is om terug te keren naar een andere aanbieder. Ze zijn actief bezig om de samenwerking met andere systemen en producten te blokkeren, waardoor klanten worden aangespoord om ‘all in’ te gaan op Apple. 

Hoge kwaliteit 

Maar dit zou niet werken als Apple’s eigen producten niet van hoge kwaliteit waren. De standaard bij Apple ligt hoog en ze besteden veel aandacht aan design en gebruiksgemak. Hoewel er incidenteel problemen zijn geweest, zoals slechte toetsenborden in bepaalde Macbooks en problemen met Apple Maps, blijven trouwe klanten bij Apple. Ze accepteren dat geen enkel bedrijf perfect is en zijn bereid om kleine fouten over het hoofd te zien. Het geheim van klantloyaliteit is simpel: zorg altijd voor goede kwaliteit en bouw een sterk merk op. Apple doet dit door te focussen op design, gebruiksvriendelijkheid en betrouwbaarheid, en daardoor zijn klanten echte fans geworden. 

De cijfers 

Apple’s indrukwekkende merkloyaliteit blijkt uit statistieken zoals een verbazingwekkende klantenretentie van 90%, een net promoter score (NPS) van 47, en het feit dat 97% van de gebruikers de voorkeur geeft aan Apple Maps boven Google Maps. Bovendien zijn iPhone-gebruikers 21 keer minder geneigd om van merk te wisselen dan Samsung-gebruikers, en maar liefst 89% van de iPhone-gebruikers plant om trouw te blijven aan het merk voor hun volgende smartphone. Deze cijfers laten het vermogen van Apple zien om niet alleen klanten aan te trekken, maar ook om een diepe en langdurige loyaliteit te bewerkstelligen. 

Lessen voor ondernemers 

Als ondernemers kunnen we veel leren van de aanpak van Apple. Wat kunnen we er nu allemaal van leren? 

Vooruitlopen op de behoeften van klanten 

Probeer trends en toekomstige behoeften van je klanten in kaart te brengen en wees bereid om daarop in te spelen voordat anderen dat doen. Innoveer en creëer producten of diensten die een echte meerwaarde bieden. 

Bouw een sterk merk 

Investeer een sterke merkidentiteit en een consistente klantervaring. Zorg ervoor dat je merkwaarden en de kwaliteit van je producten en diensten duidelijk zijn en dat je klanten weten wat ze kunnen verwachten. 

Focus op klantloyaliteit 

Loyaliteit van klanten is van onschatbare waarde. Alle producten of diensten die je levert moeten van hoge kwaliteit zijn, en blijf ook werken aan een loyale klantenbase. Loyaliteit zorgt voor mond-tot-mondreclame en gratis PR. 

Creëer een ecosysteem 

Het is slim om een ecosysteem van producten of diensten te bouwen die naadloos op elkaar aansluiten. Dit kan ervoor zorgen dat klanten meer van je producten gaan gebruiken en loyaal blijven aan je merk. 

Blijf verbeteren 

Niemand is perfect, en fouten zullen altijd gebeuren. Het belangrijkste is hoe je met die fouten omgaat. Blijf werken aan verbetering en wees bereid om verantwoordelijkheid te nemen wanneer dat nodig is. 

Dus, wat kunnen we leren van Apple? 

Het is duidelijk dat Apple iets bijzonders doet om klanten in trouwe fans te veranderen. Ondernemers kunnen hier waardevolle lessen van leren. Als je de behoeften van klanten voor kunt zijn, in een sterk merk investeert en klantloyaliteit nastreeft, kun je een winnende strategie ontwikkelen, zelfs in een competitieve markt. De lessen van Apple zijn niet alleen inspirerend, maar ook praktisch bruikbaar voor ondernemers overal ter wereld.