Metaverse

Wat wordt bedoeld met de metaverse

De metaverse verwijst naar een virtuele, digitale omgeving waarin mensen via avatars met elkaar en met digitale objecten kunnen interacteren. Het concept bouwt voort op online games, sociale platforms en virtual reality, maar gaat uit van een meer geïntegreerde en aanhoudende digitale wereld. In de metaverse kunnen gebruikers werken, spelen, vergaderen, evenementen bijwonen of digitale goederen verhandelen. Het idee is dat deze omgevingen niet los van elkaar staan, maar met elkaar verbonden zijn, waardoor digitale identiteit en eigendom overdraagbaar worden tussen verschillende platforms.

Beleving als belofte

Het Metaverse voegt een derde dimensie toe aan onze internetbeleving. Maar het bestaat nog lang niet zoals ons wordt voorgeschoteld, tenzij je Second Life telt. Dus wat is het? De basis ligt bij videospellen. Stel je voor dat je vanuit de Fortnite-wereld overstapt naar World of Warcraft. Dat je je Spiderman skin gekocht in Fortnite ook in andere gamewerelden kunt dragen, of doorverkopen aan iemand anders. En dat allemaal via een VR-bril. Om dat mogelijk te maken, zijn er allerlei vraagstukken om te beantwoorden. Hoe garandeer je een digitaal eigendom? (met NFT’s) Hoe verkoop je veilig online? (via de blockchain) Hoe verkoop je rechtstreeks zonder tussenhandelaars? (met smart contracts) Hoe zorg je voor een goede organisatie van dit alles? (met DOA’s). Het Metaverse brengt deze technieken samen: VR, NFT’s, blockchain, smart contracts en DOA’s.

De volgende internetrevolutie

Wat we tijdens corona leerden, was dat er bijzonder veel ook digitaal kan. Hypotheekgesprekken, coaching, kantoorwerk, het bekijken van gebouwen, onderhandelingen, sociaal contact onderhouden. Al die zaken gingen via scherm (2D), en kunnen straks via VR (3D). Dat gaat een grote impact hebben op het dagelijks leven, werk en de manier waarop de samenleving fungeert. De grote vraag is wie dat nieuwe 3D-internet – ook bekend als web 3.0 – straks bezit. Het is namelijk duidelijk dat het huidige web 2.0 volledig wordt bepaald door de Techreuzen: Google, Amazon, Microsoft, Facebook (nu Meta) en Apple. Met allerlei negatieve gevolgen voor onze privacy, mentale welzijn en lokale winkels. Hoe zorg je ervoor dat dit niet gebeurd met web 3.0?

Technologie, economie en kritische vragen

De ontwikkeling van de metaverse is afhankelijk van technologieën zoals virtual reality, augmented reality, 3D-omgevingen en blockchain. Bedrijven zien kansen in digitale vastgoedmarkten, virtuele evenementen en nieuwe vormen van e-commerce. Tegelijk is het concept nog in ontwikkeling en bestaan er verschillende visies op hoe open of gesloten zulke digitale werelden moeten zijn. Er spelen vragen rond privacy, eigenaarschap, interoperabiliteit en verslavingsrisico’s.

Hoewel de metaverse vaak wordt gepresenteerd als de volgende fase van het internet, is de praktische adoptie nog beperkt. Succes hangt af van gebruiksgemak, technologische toegankelijkheid en duidelijke toegevoegde waarde voor gebruikers. De metaverse is daarmee zowel een technologisch experiment als een bredere discussie over hoe digitaal en fysiek leven in de toekomst met elkaar verweven raken.